Les vignes ont été plantées à Gibbston en 1981 sur un sol que la plupart des agriculteurs du centre d'Otago jugeaient trop froid pour le raisin. Alan Brady a installé ses premières rangées sur une terrasse fluviale à environ 320 mètres d'altitude, dans une gorge étroite où le gel arrive tôt et la saison de croissance est longue et lente. Ce pari a forgé la réputation de pinot noir de la région. Aujourd'hui, une excursion à vélo électrique dans la vallée de Gibbston suit la même terrasse, longeant la rivière Kawarau devant des caveaux de vente qui n'existaient pas il y a quarante ans. La géométrie de la vallée fait tout le travail. Les murs de schiste emmagasinent la chaleur de la journée ; les gorges de Kawarau canalisent l'air sec venant des Alpes du Sud. Les viticulteurs appellent cette étendue la vallée des vignes, et l'amplitude thermique — après-midis chauds, nuits froides — est ce qui maintient l'acidité dans le fruit. Les excursions à vélo électrique dans la vallée de Gibbston existent car le couloir qui convient au raisin convient aussi aux vélos : une terrasse abritée, une route principale, un sentier fluvial en contrebas et environ une douzaine de producteurs sur quelques kilomètres. Les plantations restent petites selon les standards néo-zélandais, et une grande partie du fruit est encore récoltée à la main. Ici, la profondeur est littérale. En 1995, le domaine viticole fondateur a creusé une cave dans le schiste derrière sa salle de dégustation — c'est toujours la plus grande grotte à vin de Nouvelle-Zélande, conservant les fûts à une température constante sans réfrigération. La roche est du schiste d'Otago, la même pierre grise empilée dans les murs secs du district et ancrant le pont suspendu de Kawarau en amont, là où le saut à l'élastique commercial a débuté en 1988. Les formats d'excursion à vélo électrique dans la vallée de Gibbston ont suivi cette géographie : location pour sentiers autoguidés, randonnées guidées dans les vignobles, circuits en caveau avec arrêts à la demande, et une boucle plus longue qui associe les vignes à la rue principale de la ruée vers l'or des années 1860 à Arrowtown. Gibbston fait désormais partie d'un réseau plus vaste. Le sentier fluvial de Gibbston, qui fait partie du Queenstown Trail plus large, longe l'eau en contrebas de la State Highway 6, raison pour laquelle le sentier des vins de Gibbston à vélo est devenu l'itinéraire par défaut de la région plutôt qu'une nouveauté. L'assistance électrique a encore changé la donne. Une excursion à vélo électrique dans la vallée de Gibbston adoucit la pente remontant de la route d'accès en gravier de Chard Farm, raccourcit la distance entre deux caveaux et permet au cycliste de couvrir un terrain qui exigeait autrefois un autocar et un chauffeur. Les vignes, la cave et la gorge n'ont pas bougé ; seule la façon dont les visiteurs les atteignent a changé.