Gibbston fica quase exatamente no paralelo 45 sul, em um desfiladeiro de xisto cortado pelo rio Kawarau, e continua sendo um dos distritos vinícolas comerciais mais frios da Nova Zelândia. O fundo do vale fica a cerca de 320 metros acima do nível do mar. A geada aqui é um problema de trabalho, não uma metáfora. O plantio comercial começou em 1981, quando Alan Brady colocou pinot noir em um solo que os agricultores vizinhos reservavam para ovelhas e tomilho selvagem. A aposta deu certo. Um tour autoguiado de bicicleta pelas vinícolas de Gibbston Valley agora segue o mesmo terraço estreito de videiras ao longo da State Highway 6, correndo para o leste a partir da ponte Kawarau, passando por Chard Farm e pelas adegas além dela. A rocha explica a maior parte do resto. Penhascos de xisto erguem-se a várias centenas de metros acima do rio, e a mesma pedra reaparece sob os pés como solo de cascalho com boa drenagem e novamente nas paredes da caverna de vinho escavada na encosta em 1820 State Highway 6. A entrada para a vinícola e sua Cellar Door é gratuita; custos aplicam-se a passeios e degustações. Itinerários guiados e o tour autoguiado de bicicleta pelas vinícolas de Gibbston Valley compartilham a Gibbston River Wine Trail, um caminho de cascalho construído para ciclistas e caminhantes que se mantém próximo à água em vez do acostamento da rodovia. A reputação de Gibbston baseia-se em uma faixa estreita de variedades. O pinot noir domina as plantações; riesling, pinot gris e espumante méthode traditionnelle ocupam a maior parte do que resta. Os rendimentos são baixos, o amadurecimento é tardio e ventiladores anti-geada ficam em intervalos entre as fileiras como pequenos moinhos de vento. As Cellar Doors ficam próximas umas das outras — a maioria a poucos quilômetros de distância — razão pela qual os ingressos para o tour autoguiado de bicicleta pelas vinícolas de Gibbston Valley são geralmente vendidos como pacotes de bicicleta e trilha em vez de assentos em ônibus, e por que a rota de ciclismo da vinícola de Gibbston Valley funciona.