Gibbston si trova quasi esattamente sul 45° parallelo sud, in una gola di scisto scavata dal fiume Kawarau, e rimane uno dei distretti vinicoli commerciali più freschi della Nuova Zelanda. Il fondovalle si trova a circa 320 metri sopra il livello del mare. Qui il gelo è un problema concreto, non una metafora. L'impianto commerciale iniziò nel 1981, quando Alan Brady piantò il pinot nero in un terreno che gli agricoltori vicini riservavano alle pecore e al timo selvatico. La scommessa fu vinta. Un tour in bicicletta autoguidato delle cantine della Gibbston Valley segue ora quello stesso stretto terrazzo di viti lungo la State Highway 6, correndo verso est dal ponte di Kawarau oltre Chard Farm e le cantine oltre di essa. La roccia spiega quasi tutto il resto. Le scogliere di scisto si innalzano per diverse centinaia di metri sopra il fiume, e la stessa pietra riappare sotto i piedi come terreno ghiaioso e ben drenante, e ancora nelle pareti della cantina scavata nel fianco della collina al 1820 di State Highway 6. L'ingresso alla cantina e alla sua rivendita vini è gratuito; i costi si applicano per tour e degustazioni. Gli itinerari guidati e i tour in bicicletta autoguidati delle cantine della Gibbston Valley condividono il Gibbston River Wine Trail, un sentiero sterrato costruito per ciclisti e camminatori che si mantiene lungo l'acqua anziché sulla banchina dell'autostrada. La reputazione di Gibbston si basa su una ristretta gamma di varietà. Il pinot nero domina gli impianti; riesling, pinot grigio e spumante metodo tradizionale occupano la maggior parte di ciò che rimane. Le rese sono basse, la maturazione è tardiva e i ventilatori anti-gelo si trovano a intervalli tra i filari come piccoli mulini a vento. Le rivendite vini sono vicine l'una all'altra — la maggior parte entro pochi chilometri l'una dall'altra — motivo per cui i biglietti per il tour in bicicletta autoguidato delle cantine della Gibbston Valley sono generalmente venduti come pacchetti bici-sentiero piuttosto che come posti in pullman, e perché il percorso ciclistico della cantina di Gibbston Valley funziona. Il ponte sospeso di Kawarau ancora l'estremità occidentale della valle. Completato nel 1880 per trasportare il traffico dell'era dell'oro sopra la gola, fu ritirato dal servizio stradale nel 1963 e divenne il primo sito commerciale di bungee jumping al mondo nel 1988. Ora funge da porta d'accesso. I ciclisti sulla rete del Queenstown Trail lo attraversano verso i vigneti, e i punti di riferimento del vino del Central Otago che seguono — terrazze in pietra, canali di irrigazione asciutti, timo lasciato dai minatori — appartengono alla storia dell'oro tanto quanto alla viticoltura. Un tour in bicicletta autoguidato delle cantine della Gibbston Valley legge entrambi i documenti contemporaneamente.